FRANCISCO ANTONIO DE ZELA Y ARIZAGA
Francisco Antonio de Zela
Francisco Antonio de Zela y Arizaga (Lima,
24 de julio de 1786
- † Ciudad de Panamá, 1821)
fue un militar y precursor de la independencia del Perú. Recibe el título de comandante militar
de la Unión Americana.
Biografía
Francisco Antonio (Solano) de Zela
era hijo Mercedes de Arizaga y Hurtado de Mendoza, natural del Callao y del
español Alberto de Zela y Neyra. Se casó con María de la Natividad Siles y
Antequera (tacneña). Al morir su padre, Francisco Antonio, era un aprendiz de
ensayador y fundidor de las Cajas Reales de Tacna.
Zela es conocido por dar el primer
grito libertario del Perú en la ciudad de Tacna
el 20 de junio de 1811
es un intento para lograr la independencia del Perú. Zela fue apoyado por un
numeroso grupo de criollos, mestizos e indígenas, entre ellos el cacique de
Tacna, Toribio Ara,
junto a su hijo José Rosa
Ara y el cacique de Tarata y Putina, Ramón
Copaja.
La rebelión de Tacna estaba en
estrecho contacto con la revolución argentina,
que se inició en Buenos Aires el 25 de
mayo de 1810. Los argentinos enviaron un ejército a la
región de Charcas (actual Bolivia), bajo el mando del general Antonio González
Balcarce y del abogado Juan José Castelli.
Ellos enviaron proclamaciones a varias ciudades en el sur del Perú,
invitándolos a seguir en la revolución. La ciudad de Tacna fue la primera bajo
la dirección de Zela, asaltando primeramente el cuartel de caballería del
Regimiento Dragones del Rey y luego el cuartel de infantería que estaban
situados a dos cuadras de distancia a la voz de "...cargar y
adelante", la noche del 20 de junio de 1811. Zela enarboló una bandera con
colores azul y blanco a cuatro campos triangulares, estableciendo por escasos
tres días un estado libre.1
¡Tacneños!
¡Patriotas!...Llego la hora. Ya somos libres. Esta libertad debemos afirmarla
con nuestro esfuerzo, con nuestros brazos armados, con la fortaleza de nuestros
corazones. Los pueblos de América están pendientes de nuestra acción...
Francisco
Antonio de Zela. Tacna. 20 de junio de 1811
El mismo día (20 de junio) el ejército
argentino fue derrotado por fuerzas españolas encabezadas por el brigadier José Manuel de
Goyeneche en la Batalla de Guaqui, en las cercanías del lago Titicaca, y por lo tanto, Zela nunca recibió
el apoyo necesario. Esta noticia creó un problema moral para Zela y su reducida
tropa, como resultado de ello, fueron diezmados y algunos capturados por los
españoles sin presentar batalla. Los principales dirigentes de la rebelión
fueron sometidos a juicio, entre ellos Zela, llevándolo a Lima para ser
condenado a 10 años en la prisión militar de Chagres en Panamá, donde murió el 28 de julio de 1821,
el mismo día de la Proclamación de la Independencia del Perú. Murió sólo y
abandonado en una de las mazmorras de esa prisión a la edad de 50 años, sin
conocer la noticia de la Independencia del Perú.
Algunos aseguran que esto podría no ser cierto, porque no se tienen documentos
de la época.
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